CARNEVALE IN MESSICO Un Paese in festa Il Carnevale, periodo di divertimento per eccellenza, è una festa dal carattere fortemente locale in occasione della quale riaffiorano le antiche tradizioni delle diverse regioni. Nei cinque giorni che precedono il Mercoledì delle Ceneri, data d'inizio della Quaresima, hanno luogo le più svariate manifestazioni tradizionali, religiose e culturali. Le feste in maschera, molto popolari anche in Europa, sono un elemento essenziale del Carnevale nella maggior parte delle città messicane, che si riempiono di allegria e di colore. I festeggiamenti di Carnevale coinvolgono tutta la popolazione locale. Normalmente i preparativi iniziano con un anno d'anticipo, con la nomina di uno o più responsabili: i maggiordomi o cargueros.Di solito si tratta di uomini, la cui moglie si assume l'onere, anche finanziario, di tutta l'organizzazione. La coppia incaricata deve preoccuparsi degli addobbi della chiesa donando fiori freschi e ceri per onorare i santi e di raccogliere il denaro per l'organizzazione della festa. Durante i festeggiamenti, sono inoltre incaricati dello spazio gastronomico e delle bevande per tutti gli invitati. I fuochi d'artificio sono immancabili durante il Carnevale. I razzi vengono lanciati di giorno per vedere quanto si innalzano nel cielo e per sentirne il rumore. Sembra, infatti, che il fragore sia il modo migliore per risvegliare i santi e richiamare la loro attenzione perché esaudiscano le preghiere dei parrocchiani. I festeggiamenti sono sempre accompagnati da spettacoli pirotecnici di grande effetto. A questo scopo vengono predisposte impalcature fatte di canne, che ricoprono un'intricata rete di fili che uniscono un'enorme quantità di razzi. Le feste di Carnevale più famose in Messico sono il Carnevale di Mazatlàn e il Carnevale di Veracruz. Mazatlàn (in lingua nahuatl "mazatl" significa "luogo dei cervi") si trova nel nord ovest del Messico, a sud di Sinaloa. La combinazione di splendide spiagge bagnate dall'Oceano Pacifico e di cittadine coloniali crea un ambiente caratteristico e molto suggestivo. Dal 1898, nei mesi di febbraio e marzo, si celebra il Carnevale Internazionale di Mazatlàn, il terzo Carnevale per importanza al mondo (dopo quello di Rio de Janeiro e di New Orleans). La sfilata dei carri allegorici, con le loro variopinte coreografie, attraversa le vie di Olas Altas e del Viejo Mazatlàn riempiendo di allegria le strade. La partecipazione della popolazione in maschera è essenziale per lo svolgimento della festa. Le maschere sono state originariamente introdotte a scopo rituale. Rappresentavano creature superiori e, secondo le antiche culture, conferivano poteri soprannaturali in grado di dominare la natura, venivano perciò indossate solo da sacerdoti e stregoni. Con il passare del tempo le maschere hanno iniziato ad essere utilizzate anche in altre festività, come il Carnevale ed hanno lo scopo di comunicare i sentimenti di allegria e tristezza o di trasmettere timore e rispetto. Le maschere messicane normalmente rappresentano animali, come aquile, cani, tigri, giaguari, mucche, scimmie e caproni, ma anche huixquiztlis (pagliacci) e diavoli. L'atmosfera allegra del porto è caratterizzata da danze e convivi popolari; durante il Carnevale, i messicani coinvolgono i visitatori nella loro festa. Il giorno del venerdì Santo del 1519 Hernàn Cortés e il suo equipaggio sbarcarono sulle coste di fronte all'Isola dei Sacrifici e fondarono la Villa Rica di Vera Cruz. Veracruz divenne la "porta" di collegamento tra il Vecchio e il Nuovo Mondo, i suoi moli sono stati testimoni del viavai di tante navi che portavano uomini e merci da oltreoceano e che ripartivano cariche di tesori verso la Spagna. Questa calda città costiera, situata nella zona est del Paese e adiacente al Golfo del Messico, vanta un nobile passato, una forte tradizione e conserva orgogliosa il suo aspetto di bianca cittadina d'inizio secolo. Nella piazza principale si erge un palazzo coloniale che rivela l'influenza dello stile arabo, a testimonianza di un'eredità storica proveniente dal Vecchio Continente. Nelle immediate vicinanze si trovano le spiagge Villa del Mar, Mocambo, El Playòn e Boca del Rìo, dove sorgono diversi ristoranti che propongono menù a base di specialità regionali. La festività più importante e tradizionale di questa vivace città, il Carnevale, si celebra ogni anno nel mese di febbraio. E' famoso per il calore e la fantasia della sfilata dei carri e per i balli a ritmo di jarocha. Per una settimana, i messicani e i turisti si uniscono in un'atmosfera di grande festa. Il Carnevale ha anche una sua Regina, per la cui elezione le giovani di Veracruz si sfidano in concorso: la prescelta è la fanciulla più bella dell'intera regione. Per contro, viene anche eletto un Re...il Re Brutto; questo concorso è legato al Carnevale del Porto di Veracruz. Circondati da carri allegorici magnificamente allestiti, i giganti (persone sui trampoli e mascherate con il costume tipico di Veracruz) osservano d'alto lo svolgimento della festa, quasi a sorvegliare che tutto sia perfetto e che l'allegria regni sovrana. Per Informazioni: Ente Nazionale per il Turismo Messicano Tel. 064827160 - 02463410 Sito Internet: www.visitmexico.com Il carnevale di Mazatlàn